Le groupe Air France-KLM réduira ses commandes d’Airbus A350F (avion-cargo) de huit à six appareils en raison du retard pris dans la mise en service de cet avion-cargo. Le groupe reste attaché à une flotte mixte, exploitant des avions-cargos dédiés et tirant parti de la capacité de soute des avions de passagers.
La réduction des commandes du groupe fait suite à l’annulation par Air Lease Corporation d’une commande de sept A350F. L’A350F devrait entrer en service en 2027, remplaçant les anciens avions-cargos de différentes flottes aériennes. Cependant, les opérateurs potentiels devront patienter, car le programme a pris du retard.
Garantir l’efficacité opérationnelle
Le groupe devait initialement prendre livraison de huit A350F, quatre pour Air France Cargo et quatre pour Martinair, sa filiale néerlandaise de fret. Cependant, un appareil sera retiré de chaque carnet de commandes, ce qui ramènera l’engagement total du groupe à six appareils. Air France-KLM a conclu l’accord pour Air France en avril 2022, tandis que la commande pour Martinair a été conclue en janvier 2023.
Au début du mois de mars, Air France-KLM avait annoncé son intention de réduire sa commande à la suite d’une révision de son portefeuille et de l’annonce par Airbus d’un retard dans la livraison des appareils. Comme l’a rapporté Cargo Airports and Airline Services, le groupe a désormais confirmé ses intentions. Le groupe affirme que cette décision vise à équilibrer les dépenses d’investissement futures et l’efficacité opérationnelle.
Air France-KLM restera fidèle à sa flotte mixte, combinant des avions-cargos dédiés et une capacité de fret importante dans ses avions de passagers. Selon ch-aviation, Air France Cargo exploite actuellement deux Boeing 777-200F, tandis que Martinair exploite trois Boeing 747-400F. Le groupe a confirmé que les A350F remplaceront à terme les avions-cargos Boeing. Toutefois, les contrats de location des appareils actuels pourraient être prolongés afin d’assurer la continuité du service.
Retard dans le programme A350F
L’Airbus A350 Freighter a été lancé en 2021 et devait entrer en service en 2026. Cependant, en février, Airbus a annoncé que la mise en service de l’avion serait reportée au second semestre 2027 en raison de problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement. Le premier A350F destiné aux essais en vol devrait entrer en phase d’assemblage final dans le courant de l’année, mais les difficultés liées à la chaîne d’approvisionnement affectent la montée en puissance de la production.
Ch-aviation indique qu’Airbus a reçu 69 commandes pour l’A350, dont les huit commandes d’Air France-KLM. Cependant, au moins 13 d’entre elles proviennent de clients non identifiés. Etihad Airways et Starlux sont en tête en termes de commandes avec dix appareils chacun. Parmi les autres futurs exploitants figurent CMA CGM Air Cargo, Cathay Pacific, Silk Way West, Singapore Airlines et Turkish Airlines.
Cependant, Airbus a perdu son client de lancement pour l’A350F, Air Lease Corporation (ALC), après que le loueur américain ait annulé sa commande de sept appareils, selon le rapport d’Airbus sur les commandes et les livraisons du mois de juin. ALC devait devenir le client de lancement de ce modèle en 2021 après avoir commandé sept A350F dans le cadre d’une commande plus importante de 110 appareils. Par ailleurs, la société saoudienne AviLease a commandé 77 appareils Airbus, dont 55 A320neo et 22 A350F.
Modifications des commandes d’Air France pour l’A350
Air France-KLM réévalue également ses commandes d’Airbus A350. Le groupe a décidé de réduire le nombre d’A350-1000 commandés et de les convertir en A350-900, plus petits. En 2023, la commande initiale portait sur 50 appareils, dont 39 A350-900 et 11 A350-1000. Mais selon les derniers chiffres du carnet de commandes d’Airbus, jusqu’à huit A350-1000 auraient été convertis en A350-900.
Ce choix traduit une préférence pour des avions offrant une capacité plus réduite mais une autonomie plus importante. Ces nouveaux appareils viendront remplacer les Airbus A330 et les anciens Boeing 777 encore en service dans la flotte du groupe. Cette commande de 50 appareils s’ajoute à une précédente portant sur 41 A350-900 pour Air France, dont 39 ont déjà été livrés. Avec ces ajouts, et en tenant compte des A350F commandés, Air France-KLM deviendra le plus grand opérateur mondial de la famille A350.
En juillet 2025, Airbus avait enregistré 1 428 commandes pour l’A350, dont 669 déjà livrées. Ethiopian Airlines a récemment reçu son quatrième A350-1000 le 1er août 2025. En juin, Airbus a également engrangé dix commandes d’A350-1000 de la part de Starlux, 25 de Riyadh Air, ainsi que dix A350F d’AviLease.
