Nous avons récemment discuté de la pertinence pour Boeing d’embaucher un PDG ayant une formation en ingénierie. La question qui se pose aujourd’hui est simple, mais importante : un an après son entrée en fonction, dans quelle mesure Boeing s’est-il stabilisé sous la direction du PDG Kelly Ortberg, et quelle est la prochaine étape ? Il ne s’agit pas seulement d’une question de performance de l’entreprise, mais aussi d’un enjeu pour l’aviation mondiale, car Boeing joue un rôle essentiel dans le transport aérien, la défense militaire et la technologie spatiale à l’échelle mondiale.
À ce titre, la manière dont M. Ortberg mène la reprise de l’entreprise a des implications non seulement pour les actionnaires de Boeing, mais aussi pour les compagnies aériennes, les passagers et les gouvernements du monde entier. Lorsque M. Ortberg a été nommé en août 2024, Boeing était encore sous le choc des crises liées au 737 MAX, aux défaillances du contrôle qualité, aux retards et aux pertes financières. Un an plus tard, les rapports suggèrent que l’entreprise a évité la chute libre que beaucoup redoutaient. Voyons où en est Boeing aujourd’hui, quels défis restent à relever et ce que l’avenir lui réserve.Nulla pharetra, massa feugiat nisi, tristique nisi, adipiscing dignissim sit magna nibh purus erat nulla enim id consequat faucibus luctus volutpat senectus montes.
Boeing sous la direction de Kelly Ortberg : la stabilité est-elle revenue un an après ?
À court terme, Boeing semble avoir retrouvé une certaine stabilité sous la direction d’Ortberg. L’avionneur a réduit ses pertes, accéléré ses cadences de livraison et commencé à regagner la confiance de ses clients. Le style de management plus présent d’Ortberg, marqué par des visites régulières de sites et un contact direct avec les employés, tranche avec l’approche plus distante de ses prédécesseurs. Associé à des décisions fermes pour réorganiser la supervision de la production, ce virage lui a valu une approbation prudente, aussi bien de Wall Street que des compagnies aériennes.
Comme l’a rapporté Reuters, Ortberg s’est rendu en personne dans plusieurs usines et a simplifié les structures de direction, ce qui a envoyé un signal fort de changement culturel. Cela a rassuré des clients encore inquiets face aux retards de livraison, aux problèmes de sécurité et aux séquelles du scandale du 737 MAX. Plusieurs compagnies très exposées à Boeing ont d’ailleurs souligné publiquement que la stabilité du leadership était essentielle pour restaurer la confiance. Mais les analystes préviennent : un leadership visible ne suffira pas à régler les problèmes structurels de fond.
Cette fragilité s’est aussi ressentie au Salon du Bourget 2025. Alors qu’Airbus a monopolisé l’attention avec des commandes colossales, Ortberg et la patronne de Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, ont annulé leur venue après le crash mortel du vol Air India 171 impliquant un 787-8. L’absence de Boeing a traduit une stratégie prudente, privilégiant la gestion de crise et l’empathie aux effets d’image et aux grandes annonces commerciales.
Le programme Boeing 737 MAX est toujours confronté à des goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement et à des pénuries de pièces qui ont ralenti la production. Les divisions défense et espace de l’entreprise, bien que souvent éclipsées par son activité dans le domaine des avions commerciaux, sont également sous pression, avec des retards dans des programmes tels que le ravitailleur KC-46 Pegasus et des revers dans ses projets spatiaux. Malgré ces revers, le X-37B de Boeing a été lancé le 21 août pour sa huitième mission.
L’histoire offre ici une perspective importante, car Boeing a déjà connu des bouleversements au niveau de sa direction, en particulier à la fin des années 1990 et au début des années 2000, à la suite de controverses sur la sécurité et de problèmes de production. Cependant, ce qui rend la situation actuelle unique, c’est le niveau de surveillance sans précédent exercé par les régulateurs, les compagnies aériennes clientes et le public voyageur. Sur le marché actuel, même les plus petites erreurs peuvent rapidement faire la une des journaux du monde entier, ce dont M. Ortberg semble parfaitement conscient.
Comment le leadership de Kelly Ortberg est en train de remodeler la culture de Boeing
Plusieurs facteurs clés vont déterminer si la stabilisation impulsée par Kelly Ortberg chez Boeing s’inscrit dans la durée ou si elle ne représente qu’un simple répit. Parmi eux figurent la stabilité de la production, la confiance des régulateurs, celle des clients et bien sûr la pression concurrentielle exercée par Airbus. Chacun de ces éléments pèse lourdement sur l’avenir du constructeur américain.
La stabilité de la production est sans doute le point le plus visible. Boeing a annoncé, via Aerospace America, son intention de porter progressivement la cadence du 737 MAX à 50 exemplaires par mois d’ici quelques années. Mais atteindre cet objectif mettra à rude épreuve une chaîne d’approvisionnement encore fragile et un système industriel marqué par des pénuries persistantes de petites pièces depuis la pandémie. Toute rupture en amont pourrait vite paralyser la chaîne de montage. Le défi d’Ortberg est donc clair : augmenter le rythme sans retomber dans les retards et problèmes de qualité qui ont tant érodé la confiance des clients.
Cette confiance reste cruciale pour les compagnies aériennes, qui bâtissent leurs plans de flotte sur des décennies. United Airlines, Southwest Airlines ou encore Ryanair ont massivement misé sur Boeing, mais toutes ont exprimé publiquement leur frustration face aux délais accumulés. Si l’équipe d’Ortberg parvient à livrer dans les temps de manière régulière, Boeing pourra espérer regagner la crédibilité nécessaire pour sécuriser de nouvelles commandes, en particulier sur le segment stratégique des long-courriers, où des géants comme Emirates scrutent attentivement les performances du constructeur.
La relation avec les régulateurs est un autre pilier majeur. Après la crise du 737 MAX, la FAA a adopté une posture beaucoup plus stricte, promettant qu’aucun raccourci ne serait toléré en matière de certification ou de contrôle qualité. Ortberg, conscient de ce nouvel environnement, a mis en place de nouvelles structures de supervision et exigé davantage de responsabilité de la part des dirigeants de programmes. Ce virage tranche avec la direction précédente, souvent critiquée pour avoir privilégié les résultats financiers au détriment de la rigueur technique et de la sécurité.
En fin de compte, le succès d’Ortberg dépendra de sa capacité à gérer simultanément ces facteurs interdépendants, car stabiliser la production sans regagner la confiance des régulateurs et des clients ne suffira pas. La confiance des compagnies aériennes seule n’aura aucune importance si Airbus continue de dominer le marché. Son leadership sera jugé non seulement sur ce que Boeing évite, à savoir davantage de retards et de scandales, mais aussi sur sa capacité à rivaliser avec son concurrent tant en termes de performances que d’innovation.
Ce que les compagnies aériennes et les experts du secteur disent des progrès réalisés par Boeing
Les compagnies aériennes se disent soulagées par la nouvelle communication de Boeing. Selon CNBC, le leadership d’Ortberg a instauré davantage de transparence, notamment sur les calendriers de livraison et les aléas de production. United Airlines a récemment déclaré que, même si des retards persistent, elle a désormais le sentiment que « Boeing parle enfin franchement » à ses clients. Le Financial Times souligne la même idée : Ortberg a commencé à restaurer une crédibilité qui faisait cruellement défaut ces dernières années.
Pourtant, tous les analystes ne partagent pas cet optimisme. Comme le rapporte Yahoo! Finance, le cabinet Bernstein Research met en garde contre le poids considérable de la dette de Boeing et l’absence d’une stratégie claire pour un nouvel avion. Selon lui, « les améliorations opérationnelles sont nécessaires mais insuffisantes pour un redressement durable ».
Ces limites se révèlent particulièrement visibles dans les programmes les plus sensibles. Le Boeing 777X, par exemple, qui devait initialement entrer en service en 2020, n’est désormais attendu qu’en 2026. Six années de retard, dues à des difficultés techniques, à une pause dans les essais en vol, mais aussi à des grèves du personnel.
De grandes compagnies comme All Nippon Airways, British Airways ou Lufthansa, qui ont misé sur ce nouvel appareil pour renouveler leurs flottes long-courrier, observent donc avec attention. Les mises à jour franches d’Ortberg sont appréciées, mais la réalité reste que la lourde dette, les difficultés du segment défense et les tensions sociales pèsent encore lourdement sur les perspectives de redressement de Boeing.
Qui aura le dessus en 2025 ?
Si Boeing, sous la direction de Kelly Ortberg, a retrouvé une certaine stabilité, le véritable point de comparaison reste Airbus, qui a su profiter des turbulences de son rival pour renforcer sa position. L’avionneur européen a capitalisé sur le succès de la famille Airbus A320neo, dont la production atteint aujourd’hui près de 40 exemplaires par mois, même si l’objectif de 50 reste hors de portée à cause des retards de livraison de moteurs. Sur le segment long-courrier, l’Airbus A350 s’impose comme un appareil de choix, notamment auprès des compagnies premium. Airbus bénéficie ainsi de chaînes de production globalement plus fluides et d’une exposition médiatique bien moins entachée par des crises publiques.
Cela dit, Airbus doit lui aussi composer avec des défis non négligeables, comme les tensions persistantes sur la chaîne d’approvisionnement ou encore la pression croissante pour accélérer le développement d’avions plus respectueux de l’environnement. De son côté, Boeing conserve des atouts solides, notamment ses liens historiques avec les grandes compagnies américaines ainsi que ses contrats de défense particulièrement lucratifs, qui lui assurent une certaine résilience face aux aléas du marché commercial.
La comparaison met en lumière une réalité : Boeing est loin d’avoir perdu la partie, mais l’avance d’Airbus, surtout dans le marché des monocouloirs, reste considérable. Le véritable défi à long terme pour Ortberg sera de savoir si de nouveaux programmes peuvent réellement combler ce retard. Sa capacité à réduire l’écart avec Airbus déterminera si la stabilisation actuelle n’est qu’une pause ou le début d’un véritable renouveau.
Quels risques pourraient compromettre la reprise de Boeing ?
Le plus grand risque auquel Boeing est confronté est que sa stabilité s’avère temporaire. Les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement restent une menace constante, les pièces provenant d’un réseau de fournisseurs qui se remettent des chocs liés à la pandémie. Comme l’a récemment souligné CNBC, les perturbations peuvent perturber les calendriers de livraison pendant des mois, ce qui constitue un problème grave compte tenu du carnet de commandes de Boeing, qui compte plus de 5 600 avions. Un seul goulot d’étranglement au niveau des moteurs, des composants du fuselage ou de l’avionique pourrait avoir des répercussions sur l’ensemble du système, mettant à rude épreuve les relations avec les compagnies aériennes.
Un autre inconvénient persistant est la situation financière de Boeing. Selon Business Insider, la société reste endettée de plusieurs dizaines de milliards de dollars accumulés pendant les années de pandémie, ce qui limite la capacité d’Ortberg à investir de manière agressive dans des programmes futurs. Parmi ceux-ci figure le très controversé « nouvel avion de milieu de gamme » que les analystes jugent essentiel pour contrer Airbus. Sans marge de manœuvre financière, Boeing risque de rester dans une posture réactive, se contentant de maintenir ses lignes existantes plutôt que d’innover.
La surveillance réglementaire est un autre facteur imprévisible, car la position plus stricte de la FAA après la crise du MAX signifie que Boeing opère désormais avec une marge d’erreur réduite. Reuters rapporte que des problèmes de qualité mineurs et des éléments qui, dans le passé, auraient pu être traités en interne peuvent désormais déclencher des interventions, des inspections, voire l’immobilisation des avions.
Pour M. Ortberg, cela crée un équilibre délicat, car s’il pousse trop fort la production, Boeing risque de répéter les scandales du passé. Cependant, s’il agit avec trop de prudence, son entreprise risque de céder davantage de terrain à Airbus. Le redressement de Boeing est loin d’être garanti, car la stabilité d’aujourd’hui n’efface pas les risques structurels de demain. Ainsi, M. Ortberg doit gérer chacun de ces risques simultanément si l’entreprise veut vraiment se redresser.
Ortberg peut-il transformer la stabilité en transformation ?
Un an après l’arrivée de Kelly Ortberg, Boeing n’est plus la compagnie en crise permanente qu’elle était encore en 2024. Le ton a changé : la direction est plus présente, le dialogue avec les compagnies aériennes et les régulateurs s’est amélioré, et les cadences de livraisons reprennent progressivement. L’approche très impliquée d’Ortberg, avec ses visites régulières dans les usines et sa volonté de simplifier la hiérarchie, a contribué à rétablir une certaine confiance, en interne comme en externe — une rupture nette avec les années d’instabilité qui ont marqué Boeing.
Pour autant, stabilisation ne signifie pas transformation. Le groupe reste plombé par une dette colossale, une chaîne d’approvisionnement fragile et une concurrence toujours plus agressive d’Airbus. Selon CNBC, l’objectif ambitieux d’augmenter la production du 737 MAX mettra à l’épreuve la capacité de Boeing à maintenir ses standards de qualité, désormais sous une surveillance beaucoup plus stricte de la FAA. Pour les compagnies aériennes, cela implique un certain équilibre : elles saluent une crédibilité retrouvée, mais savent que l’avenir dépendra de l’exécution dans les prochaines années, bien plus que des promesses.
L’enjeu majeur désormais est de savoir si Ortberg saura passer de la stabilisation à la transformation. L’industrie évolue vers plus de durabilité et de nouvelles générations d’avions, et les clients exigeront de véritables avancées. Si Boeing parvient à conjuguer discipline financière et lancement d’un nouvel appareil compétitif, le premier anniversaire d’Ortberg pourrait marquer le début d’un vrai redressement. Dans le cas contraire, cette période pourrait n’apparaître que comme une parenthèse de stabilité avant de nouveaux défis.
