La fusion entre Allegiant Air et Sun Country Airlines pourrait accélérer considérablement le renouvellement de flotte du nouveau groupe. Alors que la compagnie évalue désormais ses besoins pour la prochaine décennie, les nombreuses options de 737 MAX déjà négociées avec Boeing reviennent au centre des discussions.
Jusqu’à 80 Boeing 737 MAX supplémentaires en jeu
Allegiant avait initialement passé une commande ferme de 50 Boeing 737 MAX, accompagnée de nombreuses options permettant d’acquérir plusieurs dizaines d’appareils supplémentaires. Selon les déclarations de ses dirigeants, jusqu’à 80 avions supplémentaires pourraient désormais être ajoutés au carnet de commandes.
Pour la compagnie, ces options représentent une opportunité de renforcer progressivement sa flotte sans devoir repartir de zéro dans de nouvelles négociations avec Boeing. Pour l’avionneur américain, leur conversion en commandes fermes permettrait également de consolider davantage son important carnet de commandes.
Les options ne garantissent toutefois pas une livraison : leur exercice dépend des besoins futurs de la compagnie, de sa situation financière et de l’évolution de son réseau.
Une flotte de 737 MAX qui va rapidement s’agrandir
Allegiant a déjà commencé à recevoir ses 737 MAX 8. Sa flotte compte actuellement 21 exemplaires, et le rythme des livraisons doit fortement augmenter dans les prochains mois.
La compagnie prévoit ainsi de disposer d’environ 50 737 MAX en service d’ici la fin de 2027. Le renouvellement de flotte devrait donc s’accélérer au cours des 18 prochains mois.
Mais Allegiant pourrait aller beaucoup plus loin. Les options portent notamment sur des 737-8-200 ainsi que sur les plus petits 737-7, offrant à la compagnie davantage de possibilités en matière de capacité, d’autonomie et de flexibilité opérationnelle.
Le 737 MAX 7 et le futur 737 MAX 10 pourraient changer la donne
Jusqu’à présent, les commandes fermes d’Allegiant concernent le 737-8. Mais la situation évolue rapidement au sein de la famille 737 MAX.
La certification du 737 MAX 7 ouvre désormais la porte à une utilisation plus large de la gamme. De son côté, le 737 MAX 10 reste également un appareil particulièrement surveillé par la compagnie.
Allegiant pourrait donc revoir la composition de ses options afin de sélectionner les appareils les mieux adaptés à ses besoins futurs. La capacité, l’autonomie, la programmation des vols et les possibilités d’expansion du réseau font partie des principaux critères étudiés.
Un potentiel important pour Boeing
Pour Boeing, la situation est également intéressante. Convertir les options d’Allegiant en commandes fermes permettrait à l’avionneur de sécuriser plusieurs dizaines de livraisons supplémentaires au moment où la demande pour les monocouloirs reste particulièrement forte.
La fusion pourrait donc transformer une partie des options qui semblaient auparavant incertaines en véritables leviers de croissance pour le nouveau groupe.
Allegiant doit désormais déterminer jusqu’où elle souhaite aller avec le 737 MAX et quelle combinaison d’appareils répondra le mieux à ses besoins au cours de la prochaine décennie.Une chose est certaine : avec près de 200 avions dans la flotte combinée et une importante réserve d’options disponibles, le nouveau groupe dispose d’une marge de manœuvre considérable pour accélérer son renouvellement de flotte.